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아토피 피부염에 관한 궁금한 점들 (1)
* 아토피 피부염은 어떻게 진단하나요?
아토피 피부염은 특징적인 피부소견으로 진단이 비교적 쉬운 편이기 때문에 진단을 위해 따로 검사를 할 필요는 없다고 할 수 있습니다.
아토피 피부염은 밤에 심한 가려움증이 나타나며, 피부발진은 특징적인 양상과 분포를 보입니다.
유아의 경우는 얼굴과 귀 부위에, 유소아의 경우는 눈 주위, 목, 겨드랑이, 팔꿈치, 무릎 안쪽의 접히는 부위 등에 호발하는 경향이 있습니다.
피부는 염증부위가 붉은 색을 띠거나 구진, 각질, 피부 건조 등이 나타날 수 있고, 피부에 상처가 생겼다가 아물면서 가피가 나타날 수 있고, 피부가 침윤되어 출혈이 있거나 심하면 진물이 나타날 때도 있습니다.
이런 아토피 피부염의 증상은 만성적이고 반복되며, 여름에 심해지거나 또는 가을부터 겨울에 걸쳐 심해지는 특징이 있습니다. 진단검사법으로 혈중 IgE 농도를 검사하여 아토피 피부염을 진단하는 방법과 개별 항원을 알아내는 피부반응검사, RAST 등이 있어 진단과 치료에 도움을 받을 수 있습니다. 하지만 이들 검사를 통해 원인이 되는 항원을 알아냈다고 하더라도 원인 항원으로 단정하기는 어렵고, 아토피 피부염 자체가 수많은 요인이 관여하는 다인자성 질환이기 때문에 이런 검사를 한다고 원인이 모두 밝혀지는 것은 아닙니다.
* 아토피 피부염은 전염되나요?
아토피 피부염은 바이러스나 세균, 곰팡이 등에 의한 피부감염증이 아니고 면역체계의 불균형에 의해 발생하는 병이기 때문에 환자의 피부의 염증부위를 만지더라도 전염되는 일은 없습니다.
* 아토피 피부염은 나이가 들면서 자연적으로 호전되나요?
아토피 피부염은 다른 알레르기 질환과 마찬가지로 자연적으로 호전되는 경향이 있어 늦어도 2-3세 사이에 자연 치유되는 일이 흔합니다.
특히 돌전 태열의 경우는 많은 경우 만 1세를 전후해서 자연적으로 치유가 됩니다.
하지만 요즈음은 환경오염의 증가, 서구화된 식생활과 각종 인스턴트식품의 범람, 주거환경의 변화, 모유수유 감소 등으로 인해 늦게까지 아토피 피부염으로 고생하는 아이들의 비율이 늘어나고 있습니다.
따라서 조기에 적극적으로 예방하고 치료하여 늦게까지 이어지는 것을 막아야 합니다. 또한 어릴 때 심했던 태열이 깨끗하게 나았다가 나중에 다시 나타나거나, 어릴 때 태열이 없었다가도 커서 아토피 피부염이 새로이 나타나는 경우도 있으므로 특히 알레르기 질환의 가족력이 있는 경우에는 증상이 없을 때라도 예방 차원에서 조심하는 것이 좋습니다.
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